XVI. Benedek pápa venerabilis - azaz tiszteletreméltó - címmel ruházta fel szombaton elődjét, II. János Pált - jelentette be a Vatikán. Ez az utolsó lépés a 2005-ben elhunyt pápa boldoggá avatása előtt, amely jövőre várható.

XVI. Benedek szokatlanul gyorsan - eltérve attól a hagyománytól, hogy öt évet várni kell -, elődjének halála után két hónappal megkezdte II. János Pál boldoggá avatási eljárását.

A szentté avatást mindig megelőzi a boldoggá avatás. Mindkettő rendes vagy rendkívüli úton történhet. A boldoggá avatást hosszú és szigorú eljárás előzi meg, amely kiterjed az illető életére, erényeire, irataira, szentséghírére vagy vértanúságának körülményeire. Ha a vizsgálatok kedvezően zárulnak venerabilis - tiszteletreméltó névvel illethető. Ahhoz azonban, hogy boldog legyen, még egy csodára is szükség van, amely az illető közbenjárására történt. A szentté avatást már nem előzi meg ilyen procedúra, de szükség van egy újabb csodára.

A szentség kimondásának alapvető kritériuma az, hogy a keresztények imádkoznak az illető személy közbenjárásáért, s a közbenjárásra kapott imameghallgatások, csodák igazolták, hogy Isten is pártfogolja azt a kijelentést, hogy valaki szent.