A tragédiát a térségben bekövetkezett gyors hóolvadás és az egyidejűleg hullott újabb csapadék okozta.
A gátszakadás során a kétméteres víztömeg teljesen elpusztította a háromezer lakosú Kizil-Agas települést. A környékbeli településekről több ezer embert menekítettek biztonságosabb helyre.
Az Almatitól mintegy 700 kilométerre északkeletre lévő Kizil-Agas gát csütörtök esti szakadt át a gyors hóolvadás és az egyidejűleg hullott újabb csapadék hatására.