A 60 éves milliárdos üzletember, volt szenátor Sebastián Pinera Echenique, a baloldali Michelle Bachelettől, a Dél-Amerikai ország első női elnökét váltotta az elnöki székben.

A mérsékelt konzervatív politikus - húsz év balközép kormányzás után - kis többséggel ugyan, de megnyerte az elnökválasztás január 10-én tartott második fordulóját. Legfontosabb feladata, hogy azonnal hozzálásson a február végi földrengés katasztrofális következményeinek felszámolásához, az ország újjáépítéséhez.

A 60 éves Pinera 2,2 milliárd dollárra becsült vagyonát részben annak köszönheti, hogy ő honosította meg Chilében a hitelkártyákat, ezenkívül résztulajdonos a LAN nemzeti légitársaságban.

Chile gazdasága a Pinochet uralom végén, a békésen lezajlott hatalomváltás után jobb pozícióból indult. A megkezdett átalakulást kellett teljessé tenni. A politikai légkör enyhülésével elhárult a külföldi tőkebefektetések előli akadály. A dinamikus fejlődés a világgazdaságon különösen a pacifikus térségen végigsöprő pénzügyi válság hatására torpant meg. A gazdaság egyik leginkább exportképes ágazata a bányászat maradt. Chile továbbra is világelső a rézérc bányászatában. A mezőgazdaság képes arra, hogy az országot élelmiszernövényekkel nagyrészt ellássa, bizonyos termékeket exportál is.