Mintegy 15 ezer afgán és külföldi - főként amerikai - katona hatolt be szombaton Mardzsába. A Hilmend tartományban lévő város a vallási fanatikus tálibok egyik fellegvára, egyszersmind az ópiumtermelés egyik központja.

Szombat hajnal óta három NATO-katona halt meg a dél-afganisztáni Helmand tartományban indult nagyszabású hadműveletben, míg a szövetségesek legalább 20 tálib harcossal végeztek.

A szövetséges erők számára a legnagyobb kihívást az úgynevezett rögtönzött robbanószerkezetek jelentik.

Az offenzíva célja, hogy leválasszák a lakosságot a felkelőkről és hogy védjék a civileket, illetve lehetővé tegyék az újjáépítést.