A Delta-Northwest gép elleni merényletre készülő nigériai férfi apja az amerikai Központi Hírszerző Ügynökség (CIA) egyik munkatársát is tájékoztatta arról, hogy aggodalma szerint fia „radikalizálódott", de ezt az információt nem terjesztették kellő mértékben a hírszerző szolgálatok között - közölte egy magát megnevezni nem kívánó forrás a CNN-nel.

Az apa már hónapokkal ezelőtt figyelmeztette az Egyesült Államok nigériai nagykövetségét. A figyelmeztetést a nagykövetség továbbította az amerikai országos terroristaellenes központba, és a fiatalember neve - egyes értesülések szerint már korábban - felkerült arra a listára, amelyen a terroristákkal kapcsolatban állható személyek adatai szerepelnek, de annyira még nem számítanak veszélyesnek, hogy megtiltsák nekik a légi utazást.

A 23 éves Umar Abdul Farouk Abdulmutallab az Amszterdamból Detroitba tartó Airbus A330-as típusú gépen nem sokkal a landolás előtt kiment a mosdóba, majd miután visszatért a helyére gyomorfájásra hivatkozva egy takaróba burkolta magát. Az utasok ezt követően hallottak egy szokatlan zajt, és látták, amint füst száll fel a nigériai üléséről. Legelőször egy holland férfi vetette magát a merénylőre, majd többen is segítségére siettek a személyzet tagjai és az utasok közül.

A 23 éves fiatalember - nigériai ismerőseinek beszámolói szerint - visszahúzódó természetű volt, vallási és erkölcsi kérdésekről igen, politikáról azonban nem szokott beszélgetni. Sok vallási tárgyú könyvet vásárolt. Ez év elején hazájából Dubaiba utazott, hogy ott felsőfokú tanulmányokat folytasson. Két hónappal ezelőtt azonban onnan Jemenbe távozott, állítólag azért, hogy csiszolja arab nyelvtudását, de nem sokkal ezután megszakította a kapcsolatot családjával.

A CIA feladata a külföldi országok kormányairól szóló hírszerzés illetve a világ összes országának vállalatairól és állampolgárairól szóló információk beszerzése és elemzése az amerikai kormány számára. Az ügynökségnek nincsen joga az Egyesült Államok területén bevetéseket végrehajtani. A CIA központja Virginia állam Langley városa mellett található.